顾砚声终于忙完手头上的事务，从衣兜掏出那块洁白的丝绸帕子，昨日街头那惊心一幕又浮上心头。
回过神看了眼墙上的西洋挂钟，他起身向衣帽架走去，拿走了上面挂着的绒线围脖。
到达圣玛利亚医院门口时已近五点，顾砚声在门口徘徊，医护人员陆续走出，忽然间一抹藕荷色身影擦肩而过，发梢卷起的弧度像极了记忆中的侧影。
他觉得眼熟，一个跨步追上去：“傅医生！”
女子转身，疲惫的双眸在看清他的瞬间亮了起来：“顾先生？”
顾砚声掏出那块叠得方正的帕子，紫色鸢尾的绣纹在暮色中依然鲜亮：“这块帕子，是你的吧？”
“天哪！”她眸子里闪动着炽热的光，一把攥住帕子，指尖不经意蹭过他掌心，“昨晚我找了好久，还以为……”话音戛然而止，她忽然把帕子按在胸口，睫毛飞快地颤了颤。
顾砚声目光落在那精美的绣花上：“这般特别的纹样，市面上可买不到。”
“当然买不到！”傅清曲终于笑起来，骄傲里带着几分孩子气，“我娘绣的！我出生时家里鸢尾正盛开，她就……”忽然意识到说得太多，耳尖微微泛红。
顾砚声没有多问，两人沿着医院门前幽雅的青石板路缓步前行，不觉间穿过几根水泥电线杆和稀稀疏疏的小吃摊，路两旁的街灯倏地亮起来，傅清曲的影子斜斜映在青石板上，她踢开一粒小石子：“对了，阿毛最近……还去码头捡煤渣吗？”
“现在怕是没空捡了。”顾砚声故意顿了顿，见她眉头揪起才笑道：“那小子在学堂背《千字文》，先生夸他脑瓜灵光，就是写字像螃蟹爬。”
傅清曲“扑哧”笑出声，很快又敛住笑，远处传来工厂下工的铃声，一群骨瘦如柴的童工蜂拥而出……
顾砚声顺着她的目光望去，声音低了下来：“今天救一个阿毛容易，可若想……”
“若想改变这世道，除非砸烂那些吃人的机器！”她接过话，咬着下唇，手里的帕子无意识地在指间缠绕，就这样沉默着走完一截路，街灯将他俩的影子拉得又细又长。
“顾先生，你晚饭吃了没？”她忽然开口，是故作轻松的语气。
顾砚声轻声道：“还没。”
“那家馄饨味道不错，不如去尝尝？”她指着街灯下的那爿小吃摊。
随后两人来到摊前，摊主满脸堆笑：“傅小姐，才下班啊？”
“是啊大叔，来两碗馄饨。”
“好嘞，二位稍等。”
她拖开条凳，在靠墙的一张小方桌旁坐下，顾砚声坐在她对面。
透明的玻璃灯罩下半截已被熏得发黑，腻着层油灰，里面的火苗一颤一颤的，大概洋油不够了，傅清曲单手托着下巴，盯着那簇微弱的烛火发呆。
这一带仍属于杨树浦工业区，路两侧是黑压压的厂房，隐隐能听到机器的轰隆声。顾砚声朝四周看了看，回过头问：“你平常都是这时候下班，徒步回去嘛？“
傅清曲微笑着点头：“我家距离医院不远，徒步不过一刻钟时间。”
正说着，摊主端来两碗热气腾腾的馄饨，饭还很烫，两人又聊了会儿，聊到昨天的话剧演出，顾砚声叹道：“那场话剧，你演得真好！”
傅清曲微微一笑：“哪里，我是赶去救场的。”
顾砚声静静地听她讲述事情的原委：原来傅清曲的闺蜜何胜男成立了个业余剧团，这部工人题材的话剧他们排了很久，打算在公共租界、法租界、华界各演一场，可就在临演前，原定的女主角扭了脚，何胜男急得团团转，只好临时抱佛脚找来傅清曲顶替。
吃完饭，顾砚声拿纸巾擦了擦嘴角，侧身道：“老板，结账！”
正擦桌子的摊主头也不回地甩了句：“客官，您放桌子上就好，小洋两角。”
他刚摸出银元，傅清曲的手已压住他手腕，她从灰布钱包里迅速取出五枚铜板，“叮叮当当”落在油腻的桌面上：“说好的我请！”
几天后的中午，公共租界三马路的《申报》报馆内，二楼编辑室的同事们都下班了，唯有何蕴初还在专心致志地写新闻稿，他正埋头苦写，“吱呀”门被推开，经理杨深手握一沓信件笑吟吟地走来，这位年近五旬的男子双鬓斑白，平日里总是一袭半旧长衫，胸前挂着古铜怀表。
“蕴初，最近咱的报纸销量猛涨，读者纷纷来函赞扬你写的“法租界赌风盛行之调查”和“赌徒的下场”那两篇文章！你知道嘛，其他报纸见我们销量高，也跟风报道这块，逼得巡捕房不得不干预，如今法租界内大小赌场门可罗雀，生意惨淡，看来舆论真是一把利刃啊！”
何蕴初听完哈哈大笑：“想不到两篇文章就能达到立竿见影的效果，赌博这种恶习害人不浅，我们能做的是揭穿骗局，唤醒民众的觉醒意识！”
杨深赞许地点头，旋即眉头一皱：“嗳呀别写了，都这个点儿了填饱肚子要紧！走走走，到附近馆子里弄点小菜去！”
有人欢喜有人愁，近来法租界的“抓赌”令赌场老板们苦不堪言，平日里那些衣着光鲜的赌客全不见了，一连几日赌场都冷冷清清，巡捕房那边迟迟没传来口信儿，老板们终于坐不住了，三五成群地跑到潘公馆“讨主意”。
“潘老板，最近这事儿闹得呀，我们四海赌场一连几天都无人光顾了。”
“是啊是啊，我们鑫源赌场也是，咱每个月都出钱孝敬巡捕房的呀，这都几天了咋还没个音信儿？
“潘老板，您快想想办法吧！”
看着面前这一张张苦瓜脸，潘定邦心头的愁绪又加重了几分……
在沪上，没点身份背景的人还真开不了赌场，俗语说的好：“赌博皆为骗，十赌九输钱”。小赌场里因赌输钱打砸闹事的不在少数，潘定邦作为青帮大佬，界内三大赌台的老板，势力远近闻名，这些小赌场初开时鉴于安全问题纷纷向他寻求庇护，老潘便指派手下流氓过去充当打手，这个忙自然也不是白帮的，哪有用人不给钱的道理呢？
这些受他庇护的小赌场每月都要孝敬他老人家一笔银子，即每月从营业额中抽取四成上交，俗称交“保护费”，收到“保护费后，潘定邦再拿出其中的两成，打点法捕房上下，这么做的目的就是为了找个大靠山，大家安安稳稳的赚钱。
“诸位无需担心，你们也都看到了，最近报纸群众都在抨击赌博，相信巡捕房也是迫于舆论压力做做样子罢了，大家稍安勿躁，我已经在疏通了！”得到潘老板信誓旦旦的承诺后众人方才眉目舒展，满怀希望地离去……
晚上八点多，法捕房华人督察长洪琛步履匆匆地来到潘公馆。
“师父！”进了门他恭恭敬敬地朝潘定邦打躬作揖，潘定邦正和家眷们围在餐桌旁吃饭，忙拿饭巾抹了抹嘴，起身道：“阿琛呀，晚饭吃了没？坐下来吃点罢！”说着叫仆人再添一副新碗筷。
“哎别别别，我刚吃过。”洪琛忙摆手。
潘定邦给身旁的人使了个眼色，众人纷纷识趣地退下。
洪琛早年间拜在潘定邦门下，后来进入巡捕房做事，仕途顺风顺水，短短几年间就从一名探目晋升为督察长，“督察长”可是华人在巡捕房所能坐到的最高位置了，他深知职位晋升的背后离不开师父的大力扶植。
那日他叫手下去抓赌也实属无奈，道义上过不去，可面对法国上司下达的命令，他又不敢违抗，只能乖乖听命。
“阿琛，晓得我为何事把你叫来吧？“潘定邦朝他瞥了瞥，目光柔和，并没有要兴师问罪的意思。
“晓得……师父，这次的禁赌，都怪那些报馆多事，近来报纸上连续报道多起因沉迷赌博而倾家荡产、家破人亡的事情，引得群众纷纷抨击，法国佬迫于舆论压力叫我们抓赌，我们在巡捕房做事，又不得不听命于鬼佬……”他慌忙解释。
潘定邦叹了口气：“我明白，可一连几天过去了也没个口信儿，别说那些小赌场的老板坐不住了，就连我那三大赌台也损失惨重啊，我们开赌场虽不是什么正经生意，但每月月俸法国人也没少收受，断了咱的财路，对他们又有什么好处？“
“倒也不是想断咱们的财路，只是……”洪琛支支吾吾。
“只是什么？阿琛，有什么内幕尽管直说！”
“师父，这次上头要动真格了，以后昼夜两场都想保住是不大可能了。“
闻言，潘定邦一愣，脸色变得煞白：“真就没有一点转圜余地了？“
洪琛点点头：“如今只能保夜局了。”
“这么说赌场白天要闭门歇业了？”
“倒也不是，白天关门我们去哪儿抓人呢？毕竟法国人并非真的想禁赌，只不过做做样子，给外界一个交代。”
潘定邦疑惑不解地看着他：“你的意思是……”
“师父，咱可以悄悄通知赌客让他们夜里来，白天那场，就让手底下的弟兄们顶一顶，我从中疏通，只抓白天的不碰夜场的赌客，过后再想办法把兄弟们保出来。”
潘定邦抱着胳膊来回踱步，寻思了会儿转身道：“这倒是个好办法呀，如今也只能这样了！”
不过精于算计的他很快又想到一个问题，便向洪琛道：“只是这样一来营业时间减少了一半，势必会对赌场生意造成影响，巡捕房那边儿你去好好解释一下，月俸咱给不了那么多啦！”
“是，我明白。”洪琛点头。
不久后洪琛捎来口信儿，称费沃利总巡不认为赌客数量会因此减少，要求月俸和以往一样，潘定邦气得破口大骂，可人在屋檐下，哪能不低头呢？